Los organismos genéticamente modificados surgieron por la confluencia de diversos descubrimientos (enzimas para cortar y pegar el ADN, métodos de transformación celular, regeneración de organismos) así como por la oportunidad de satisfacer necesidades y aprovechar capacidades desarrolladas en los sistemas de ciencia, tecnología e innovación productiva de diversos países. Desde los años 70, las preocupaciones de diversos grupos científicos, gubernamentales y civiles; han impulsado la creación de sistemas de regulación para aprovechar sus beneficios potenciales, reduciendo los posibles riesgos. Esta aparente contraposición ha significado por un lado, el que sea la tecnología agrícola de más rápida adopción en el mundo; que haya contribuido a la reactivación sostenible de diversas actividades socioeconómicas y asimismo, que sea la más vigilada y abiertamente discutida a nivel técnico, ambiental y cultural.

Riesgos y bioseguridad

Cuando surgieron los primeros organismos modificados con secuencias recombinantes de ADN, los mismos investigadores que lograron estos desarrollaron, supusieron que su utilización podrían implicar riesgos a la salud humana o de otros organismos (cultivos, ganado, pesquerías), al conjunto de la diversidad biológica silvestre (biodiversidad) al medio ambiente (procesos abióticos).

Diversas comunidades con preocupaciones académicas, ambientales, normativas, etc. han pugnado por sistemas globales y nacionales de regulación para prevenir, evitar, reducir los riesgos potenciales y asimismo, garantizar el uso responsable y productivo de estas innovaciones productivas, a través de una serie de medidas y prácticas englobadas en la bioseguridad.

El análisis de riesgo en la regulación de OGM

Para proceder a la liberación al ambiente de un cultivo transgénico, a fin de propagarlo o cosechar los productos que lo caracterizan (granos, frutos, tubérculos, flores), es necesario revisar con detalle los posibles daños que esto podría causar y la probabilidad de que esto ocurra. Esto se hace a través de diversos estudios que pretenden descartar las llamadas hipótesis de riesgo que se formulan dependiendo de lo que cada país o región considera importante proteger.

En México, estas metas están contempladas en la actual normatividad en bioseguridad, donde además se establecen las etapas para este proceso considerando ‘caso por caso’ y ‘paso a paso’. En la sección de Marco Regulatorio se explica y ejemplifica como funciona cada uno de ellos y, asimismo, se ilustra las instancias gubernamentales que intervienen en la regulación de todos los aspectos del uso de estas tecnologías, para su aprovechamiento bajo un esquema de regulación.

Los cultivos biotecnológicos han demostrado ser seguros desde el punto de vista sanitario, ambiental y socioeconómico. Si se ignoran o desprecian los conceptos, reglas y prácticas para su manejo responsable, se incrementa el nivel de riesgo, los daños potenciales y se incurre en altos costos de oportunidad.