Las secuencias de ADN que se utilizan para generar un cultivo GM están muy bien caracterizadas y se reporta a la autoridad regulatoria información sobre estructura y funcionamiento. Parte de la secuencia está protegida de acuerdo a las reglas mundiales de propiedad intelectual, pero la autoridad maneja algunos datos confidenciales que sirven para poder monitorear ese cultivo y su evento biotecnológico (detección, identidad, cuantificación) en campos de cultivo u otras zonas. Cuando se genera un cultivo transgénico se prueban miles de candidatos antes de aprobar uno que entre otras cosas, ha probado que el o los nuevos genes están en un solo lugar del genoma y que permanecen en el mismo durante varias generaciones. Estas pruebas se pueden realizar de forma independiente y con métodos adecuados, el resultado es inequívoco.La inserción de transgenes cambia el funcionamiento de todo el genoma de un organismo
No hay ninguna razón ni evidencia para suponer que esto sucede en los ejemplos que se han liberado comercialmente desde hace más de 15 años. La estabilidad y ausencia de efectos no intencionales se prueba de manera exhaustiva revisando muchas características de la variedad GM respecto de su equivalente (el tipo de cultivo que se utilizó para generarlo). Existen extensas regiones ‘silenciosas’ en el genoma de las plantas, donde la inserción de un gene nuevo no ha alterado en ningún modo el funcionamiento de otros genes.
Son más seguras las cruzas tradicionales para el fitomejoramiento que la ingeniería genética
Esto no puede generalizarse ya que en cada programa de mejoramiento se busca integrar atributos a una variedad por la estrategia más adecuada. Sin embargo se pueden mencionar algunas situaciones extremas: las cruzas entre distintas variedades de plantas, sean silvestres, cultivadas o mejoradas, acarrea la combinación de una gran cantidad de genes que pueden genera incompatibilidades o la necesidad de múltiples retrocruzas (con uno de los progenitores), para eliminar alelos no deseables y recuperar la mayoría de las características de la variedad de interés, pero este proceso puede ser muy impreciso y tardado. Las variedades GM pueden obtenerse de una manera relativamente más rápida, con el mismo fondo de una variedad de interés y integrando una o varias características de manera directa, ya que en general dependen de un solo gen recombinante.
Las plantas transgénicas son estériles.
Esto es falso. Todos los cultivos son capaces de reproducirse generando semillas fértiles. Es preciso aclarar sin embargo que en el caso de los híbridos, que resultan de una cruza previa entre dos líneas ‘puras’ (o endogámicas), reúnen una combinación de atributos y desempeño —denominado “vigor híbrido”— que se expresa completamente en la primera generación; después, con semilla propagada se va diluyendo o se incrementa la heterogeneidad entre los descendientes (segregan los caracteres). Por ello muchos agricultores no guardan semilla y la adquieren de nuevo cada ciclo para asegurar un rendimiento estándar. Una tecnología que se diseñó y probó para generar semillas estériles y evitar así el flujo génico y la dispersión incontrolada de ciertos eventos (llamada popularmente Terminator), generó mucha polémica y problemas regulatorios, se suspendió y ningún evento disponible comercialmente tienen nada que ver con este desarrollo.El maíz GM no es más productivo que el convencional.
En términos generales esto es cierto, porque una variedad GM que resiste insectos y/o que tolera malezas, proviene de otra que tiene un potencial de rendimiento igual. Las pruebas de equivalencia agronómica deben demostrar de hecho que la variedad GM no se diferencia de su contraparte en prácticamente ningún tipo de desempeño, excepto por lo que confiere el o los nuevos genes. No obstante, por el hecho de que esta tecnología es efectiva en regiones donde hay infestación o presión de las plagas y también de malezas, los cultivos GM tienen una ventaja productiva que permite recuperar el rendimiento o merma que causan las plagas y la competencia. Las variedades convencionales en cambio solo podrían tener un desempeño aceptable si se aplican plaguicidas, lo que aumenta el costo de producción. Es por ello que al final, los agricultores obtienen beneficios por el incremento en la productividad (que oscila entre 10-30% en algunos casos) y por la reducción de costos al disminuir las aspersiones, el uso de maquinaria o trabajo manual, etc.
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