Introducción

La biotecnología y sus alcances

La biotecnología es el resultado de varias ramas de la ciencia y la tecnología (química, biología, ingeniería bioquímica, fisiología, ingeniería genética, microbiología, etc.) y tiene como finalidad aprovechar las bondades de los organismos vivos para proporcionar un servicio a la humanidad.
Existen varias áreas de la biotecnología y una de ellas es la agrícola, la cual, se encarga del estudio de las plantas y el beneficio que estas puedan darle a la humanidad. Varios procedimientos de la biotecnología agrícola se utilizan para mejorar y propagar plantas de todo tipo, además han permitido desarrollar insecticidas y fertilizantes no contaminantes de origen natural.

Con la ayuda de la ingeniería genética, la biotecnología agrícola permite obtener plantas tolerantes a herbicidas, resistentes a plagas y enfermedades, así como plantas que pueden sobrevivir mejor a suelos difíciles (secos o salitrosos). Estas variedades son compatibles con el manejo integrado de plagas y con la agricultura sustentable. Además, se están desarrollando nuevos productos para obtener alimentos con beneficios directos para el consumidor: alimentos con más vitaminas, que resistan mejor el transporte y almacenamiento, así como frutas que funcionen como vacunas. Los productos de la biotecnología agrícola ofrecen a los agricultores mayor rentabilidad al producir mas alimentos en menor superficie, al mismo tiempo que protegen los recursos naturales de su entorno, como la tierra, el agua y los bosques.

La mejora genética de las plantas ha sido realizada por el hombre desde que surgió la agricultura, hace más de 12,000 años y con la ayuda de la biotecnología se ha podido alcanzar un desarrollo espectacular en los últimos 50 años, principalmente en el desarrollo de cultivos biotecnológicos.
Los cultivos biotecnológicos autorizados para su comercialización producen alimentos seguros para el consumo humano y animal. De hecho, han sido los más estudiados en la historia y cumplen con las más estrictas normas de seguridad alimentaria.